Visuotinai pripažįstama, kad plaukai turi neigiamą elektros krūvį. Plaunant plaukus šampūnu,{1}}kurio daugiausia sudaro anijoniniai plovikliai (kategorija, kuriai priklauso ir muilas)-plaukai įgauna dar didesnį neigiamą krūvį; tai generuoja statinę elektrą, todėl plaukus sunku iššukuoti. Kai naudojamas plaukų kondicionierius, jo pagrindinės veikliosios medžiagos -katijoninės ketvirtinės amonio druskos-adsorbuojasi ant plaukų paviršiaus, palikdamos vienodą monomolekulinę plėvelę. Tai suteikia plaukams daugybę privalumų: padidina švelnumą, didesnį blizgesį, geresnį valdomumą ir statinį valdymą. Be to, jis tam tikru mastu padeda atitaisyti žalą, padarytą dėl mechaninio įtempimo ir cheminio apdorojimo, pvz., ilginimo ir dažymo.
Daugumą standartinių kondicionierių po naudojimo reikia nuplauti; tačiau paliekami{0}}kondicionieriai paprastai gaminami kaip purškikliai, geliai arba plaukų aliejai. Giliai kondicionuojamoms procedūroms (dažnai vadinamoms „karštojo aliejaus procedūromis“ arba „plaukų kaukėmis“) po užtepimo reikia 20–30 minučių apdorojimo laiko, o tai suteikia žymiai intensyvesnį kondicionavimo efektą.